Elk jaar worden er kinderen geboren met een zeldzame hartafwijking: zij hebben maar één goed functionerende hartkamer. Dankzij een bijzondere operatie, de Fontan-procedure, kunnen deze kinderen tóch opgroeien. Hierbij wordt het bloed via een omweg langs de longen geleid zonder dat het eerst door het hart wordt gepompt. Voor veel kinderen betekent dit: leven, school, sport, vriendjes.

Maar deze oplossing kent een keerzijde. Na verloop van jaren raakt het lichaam overbelast. Door de hoge druk in de aderen en onvoldoende doorstroming ontstaan schade aan het hart, de longen en uiteindelijk zelfs aan andere organen. Dit proces noemen we Fontan-falen  en het treft vrijwel alle patiënten op den duur. Er is dringend behoefte aan betere behandelingen om deze achteruitgang af te remmen of zelfs te voorkomen.